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Katherine Johnson : Uma estrela da matemática da NASA

 


Katherine Johnson foi uma matemática afro-americana que desempenhou um papel crucial na história da exploração espacial. Seus cálculos precisos foram essenciais para o sucesso de missões como o Projeto Mercury e o Programa Apollo, que levaram o homem à Lua.

Uma mente brilhante, superando barreiras

Nascida em 1918, em West Virginia, Katherine demonstrou desde cedo uma aptidão excepcional para a matemática. Apesar de viver em um período marcado pela segregação racial e pelas limitações impostas às mulheres, ela perseverou em seus estudos e se tornou uma das primeiras mulheres negras a se formar em matemática na West Virginia State College.

A jornada na NASA

Em 1953, Katherine ingressou na NASA (na época, conhecida como NACA), onde fazia parte de um grupo de mulheres afro-americanas apelidadas de "computadoras humanas". Elas realizavam cálculos complexos à mão, antes do advento dos computadores, e seus resultados eram cruciais para garantir a segurança dos astronautas.

Katherine foi responsável por calcular as trajetórias de voo para as missões Mercury e Apollo, incluindo a histórica missão que levou o homem à Lua em 1969. Seus cálculos eram tão precisos que eram frequentemente verificados por computadores, e os resultados sempre coincidiam.

Reconhecimento e legado

Apesar de suas contribuições significativas, Katherine Johnson e outras mulheres negras da NASA permaneceram relativamente desconhecidas por muitos anos. No entanto, o filme "Estrelas Além do Tempo" (Hidden Figures), lançado em 2016, trouxe à tona a história dessas mulheres pioneiras e suas contribuições para a ciência.

Graças ao filme, Katherine Johnson se tornou um ícone mundial, recebendo inúmeras homenagens, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta condecoração civil dos Estados Unidos. Sua história inspiradora serve como um lembrete de que a ciência não conhece limites de raça, gênero ou origem.

O legado de Katherine Johnson:

Quebrando barreiras: Ela desafiou as normas sociais e abriu caminho para outras mulheres negras na ciência.

Precisão e excelência: Seus cálculos precisos e confiáveis foram essenciais para o sucesso das missões espaciais.

Inspiração: Sua história inspira novas gerações de cientistas e engenheiros, mostrando que é possível alcançar grandes feitos, independentemente das circunstâncias.

Katherine Johnson faleceu em 2020, mas seu legado permanece vivo. Sua história nos mostra a importância de reconhecer e celebrar as contribuições de todas as pessoas, independentemente de sua origem ou gênero.